塞拉利昂，這個位于西非大西洋沿岸的小國，曾因豐富的礦產(chǎn)資源而成為殖民掠奪的目標(biāo)，也曾因漫長的內(nèi)戰(zhàn)而支離破碎。如今，它正在努力重建自身，摸索著前行的道路。

2024年6月，我踏上了塞拉利昂首都弗里敦的土地。雨季使得這座城市時常陷入一種奇異的狀態(tài)——馬路如同溪流，積水最深處沒過車輪，行人與車輛在水流中緩緩移動。街道上，車輛川流不息，卻無一處紅綠燈，路口，成了一個交錯的舞臺。司機(jī)們不靠交通指示牌，而是靠眼神和直覺。新來的外地人往往不適應(yīng)這樣的規(guī)則，容易在路口陷入進(jìn)退兩難。但本地司機(jī)們則異常嫻熟：他們以極快的速度判斷局勢，以極小的間隙穿梭而過，仿佛在進(jìn)行一場無聲的博弈。

這種交通方式，在外人看來混亂甚至危險，卻構(gòu)成弗里敦特有的社會秩序。這種秩序，不依賴冰冷的規(guī)則，而是建立在人與人之間的靈活協(xié)調(diào)、經(jīng)驗積累與即時判斷之上。弗里敦人，習(xí)慣了在這種看似無序中尋找秩序。正如一位當(dāng)?shù)厮緳C(jī)對我說的：“我們心里有自己的紅綠燈?！?/p>

在弗里敦，有一家老字號中餐館——北京飯店。這里不僅是中餐愛好者的集聚地，也是華人在塞拉利昂社會的一個重要節(jié)點。飯店的主人老李，是一個已經(jīng)在這里生活了三十多年的北京人。與老李不同，寧姐代表的是另一種在塞拉利昂扎根的中國人形象。她獨自一人來到西非，白手起家，在異國他鄉(xiāng)闖出了一番事業(yè)。寧姐創(chuàng)建的皇家里昂集團(tuán)已經(jīng)成為弗里敦少數(shù)由女性領(lǐng)導(dǎo)并成功運(yùn)營的大型綜合企業(yè)。

共建“一帶一路”倡議下，中塞合作不斷深化。中國援建的道路、醫(yī)院、漁港項目正在加速推進(jìn)，不少國際投資者也開始重新審視這片曾經(jīng)被戰(zhàn)爭陰影籠罩的土地。根據(jù)塞拉利昂政府的新規(guī)劃，未來5年，將進(jìn)一步改善城市基礎(chǔ)設(shè)施，推廣數(shù)字經(jīng)濟(jì)，吸引更多外資，尤其是在礦產(chǎn)、漁業(yè)、綠色能源等領(lǐng)域。一個穩(wěn)定發(fā)展的塞拉利昂，將為中國企業(yè)和華人移民提供更廣闊的空間。越來越多年輕一代華人選擇留下來，投身建筑、金融、教育、醫(yī)療等多元行業(yè)。挑戰(zhàn)則在于，隨著社會結(jié)構(gòu)的變化、規(guī)則的完善，競爭也會加劇。單憑經(jīng)驗和人情往來的生存策略，將難以應(yīng)對未來更加復(fù)雜的市場環(huán)境。適應(yīng)變化、加強(qiáng)本地化經(jīng)營、理解并尊重當(dāng)?shù)厣鐣奈幕▌t，將成為華人在非洲立足發(fā)展的新課題。

離開弗里敦之前的那個陰雨天，我獨自走到海邊。西方的發(fā)展敘事常常假設(shè)一條單一的路徑：從混亂到秩序，從傳統(tǒng)到現(xiàn)代，從貧困到富裕。但弗里敦告訴我，城市化也可以是多重節(jié)奏交織而成的樂章，有時快速，有時緩慢，有時迂回。本土節(jié)奏的堅持，是對全球化、同質(zhì)化壓力的一種溫柔抵抗抑或說“弱者的武器”。正如弗里敦那錯綜復(fù)雜、沒有交通燈的街道網(wǎng)絡(luò)，它并不完美，卻孕育出一種人與人之間細(xì)膩而靈活的協(xié)作智慧。

對于中國人來說，真正深度參與非洲，不只是帶去標(biāo)準(zhǔn)化的項目和模式，更重要的是理解這種節(jié)奏。理解為何一座城市寧愿在泥濘中前行，也不愿失去人與人之間那種微妙而真實的聯(lián)系。正如一位塞拉利昂朋友對我說的：“發(fā)展不是變成別人，發(fā)展是成為更好的自己?！保ㄗ髡呤钦憬瓗煼洞髮W(xué)非洲研究院副院長、研究員）