9月10日至11日，英國新任商業(yè)和貿(mào)易大臣彼得·凱爾來華出席中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會（JETCO）7年來的首次會議。英國《衛(wèi)報》稱，凱爾此次訪華是英國政府為恢復(fù)英中貿(mào)易關(guān)系、提振英國經(jīng)濟所采取的又一重要舉措。英方選擇主動改善和發(fā)展對華關(guān)系，筆者認(rèn)為有以下幾點原因。
首先，強化對華交往與合作是斯塔默政府的基本對華政策。2024年大選中，斯塔默所在工黨承諾制定長期穩(wěn)健的對華政策，旨在改變過去保守黨政府矛盾且混亂的對華戰(zhàn)略。在2024年11月中英領(lǐng)導(dǎo)人會晤后，中英高層交往正式恢復(fù)，雙邊對話機制逐步重啟。本次凱爾訪華，就是重啟7年前被保守黨政府叫停的中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會機制?？梢姡謴?fù)中英經(jīng)貿(mào)關(guān)系是斯塔默政府對華戰(zhàn)略的重要環(huán)節(jié)，其希望徹底改變過去保守黨政府把中國視為“威脅”的極端理念，讓中英關(guān)系回到正軌。
其次，英國疲軟的經(jīng)濟讓斯塔默政府焦頭爛額，疏通中英經(jīng)貿(mào)合作渠道勢在必行。自2008年國際金融危機以來，英國經(jīng)濟發(fā)展一直低迷。斯塔默政府接手的是保守黨政府留下的220億英鎊財政虧空的“爛攤子”，其要解決的核心問題是經(jīng)濟發(fā)展。然而，在施政一年后，英國的經(jīng)濟數(shù)據(jù)依然不理想：2024年第三季度英國的GDP增長率為0，第四季度為0.1%；2025年第一季度為0.7%，第二季度為0.3%。即使這些來之不易的經(jīng)濟增長，也部分源自斯塔默政府采取的增加稅收和擴大開支的政策，但這并非長久之計。在這種情況下，英方更加重視中英經(jīng)貿(mào)合作給英國經(jīng)濟帶來的好處。財政大臣里夫斯此前訪華時就表示，重新與中國接觸可能為英國帶來10億英鎊的經(jīng)濟收益。
再次，英國政府密切關(guān)注中國經(jīng)濟的增長潛力。今年6月，英國商業(yè)和貿(mào)易部發(fā)布“全球貿(mào)易展望”報告。報告認(rèn)為，到2050年，中國的名義GDP將達(dá)到63萬億美元，中國的高收入消費者群體將幾乎翻一倍，超過8.5億人，其消費市場比歐洲和北美加起來還要大。中國經(jīng)濟也將繼續(xù)增長，有望在2030年超過歐洲成為第二大經(jīng)濟區(qū)域。面對這樣的經(jīng)濟預(yù)期，英國沒有不加強對華經(jīng)貿(mào)合作的理由。是遠(yuǎn)離中國發(fā)展的快車道而錯失未來數(shù)十年的發(fā)展機遇，還是抓住時機深化對華經(jīng)貿(mào)合作以推動英國經(jīng)濟復(fù)蘇，已成為斯塔默政府制定長期對華戰(zhàn)略需考量的核心議題。
最后，斯塔默政府需要在對外關(guān)系上尋求突破，以緩解工黨因政黨政治承受的巨大壓力?？偛课挥谟拿裾{(diào)機構(gòu)輿觀調(diào)查公司8月的一項民意測驗顯示，只有13%的受訪者表示認(rèn)可斯塔默政府的表現(xiàn)，68%的受訪者則持相反意見。9月初，時任副首相雷納逃避4萬英鎊住房印花稅的丑聞發(fā)酵，隨即辭職。斯塔默政府面臨的形勢雪上加霜，內(nèi)閣成員職位出現(xiàn)大幅變動，本次訪華的凱爾就是由原科學(xué)、創(chuàng)新和技術(shù)大臣職位轉(zhuǎn)任商業(yè)和貿(mào)易大臣一職。
斯塔默政府面對的不僅是工黨內(nèi)部的混亂狀態(tài)，還要面對來自其他政黨的壓力，例如異軍突起的改革英國黨。該黨在今年5月英格蘭地方議會選舉中贏得超670個議席，并控制了10個地方議會。而工黨只贏得了99個議席，且喪失了7個地方議會的控制權(quán)。此外，被開除黨籍的前工黨領(lǐng)袖科爾賓在議會下院成立了新黨派，對工黨權(quán)威構(gòu)成新挑戰(zhàn)。在這種情況下，斯塔默政府需要在對外關(guān)系上尋求突破，以緩解來自黨內(nèi)外的壓力。目前來看，強化對華關(guān)系的效果可能還會更好，至少能讓英國經(jīng)濟受益。
雖然斯塔默政府希望加強與中國的經(jīng)貿(mào)合作，但英方要想徹底擺脫對保守黨塑造的“中國威脅”路徑的依賴，并不容易。在英國政府宣布凱爾訪華時，其依然強調(diào)通過對華接觸以“實現(xiàn)安全的經(jīng)濟增長”。可見，“安全”問題仍是英國對華經(jīng)貿(mào)合作中的“達(dá)摩克利斯之劍”，而斯塔默政府是否有能力化解該問題仍未可知。中英加強經(jīng)貿(mào)合作、全面推進(jìn)雙邊關(guān)系，符合兩國和兩國人民的根本利益。英方應(yīng)以理性務(wù)實的態(tài)度超越陳舊安全觀念的桎梏，真正把握與中國合作的歷史性機遇。只有這樣，中英關(guān)系才能真正行穩(wěn)致遠(yuǎn)。（作者是上海外國語大學(xué)上海全球治理與區(qū)域國別研究院英國研究中心智庫研究員、歐盟研究中心特聘專家）
