這兩周，美國(guó)社會(huì)關(guān)于聯(lián)邦政府是否有權(quán)接管華盛頓特區(qū)警察局的問題鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。華盛頓特區(qū)15日就聯(lián)邦政府接管其警察局一事提起訴訟。雙方隨后達(dá)成協(xié)議，聯(lián)邦政府撤回接管首都警察局的決定。長(zhǎng)期以來，美國(guó)不斷鼓吹其制度優(yōu)越性和國(guó)家吸引力，然而近年來美國(guó)政治實(shí)踐的種種怪現(xiàn)象不禁令人懷疑，美國(guó)是否正在經(jīng)歷一場(chǎng)“制度生銹”。
當(dāng)前美國(guó)的政治實(shí)踐徹底揭穿了美式“自由”的危險(xiǎn)和美式“民主”的荒誕，正凸顯出美國(guó)二維理念下的治理實(shí)踐正在其制度層面產(chǎn)生難以調(diào)和的尷尬處境。2021年1月，總統(tǒng)選舉失利的共和黨支持者憤怒攻入美國(guó)國(guó)會(huì)的恐怖場(chǎng)景依然歷歷在目，“美式民主”的暴烈表現(xiàn)時(shí)常令人重新思考美國(guó)制度運(yùn)行的質(zhì)量和走向。2025年執(zhí)政的共和黨人不僅特赦被投入監(jiān)獄的攻擊國(guó)會(huì)者，更是全身心忙于以政治和法律手段清肅政府內(nèi)對(duì)立黨派“深層政府”的勢(shì)力。當(dāng)下的民主黨則利用美國(guó)憲法的“分權(quán)制衡”機(jī)制，在共和黨政府提名的關(guān)鍵職位人選的確認(rèn)程序中設(shè)置種種障礙，在國(guó)會(huì)進(jìn)入8月休會(huì)期前，絲毫沒有推動(dòng)確認(rèn)總統(tǒng)提出的數(shù)十項(xiàng)重要提名事宜的意愿。近段時(shí)間華盛頓特區(qū)清除“流浪漢”、得州重新劃分選區(qū)等事件，則充分暴露了美國(guó)兩黨在社會(huì)治理和聯(lián)邦與地方關(guān)系層面，彌漫著的內(nèi)耗式零和博弈的政治角力氛圍?？梢钥吹剑绹?guó)政治已漸趨脫離確保民眾福祉的初心，成為只關(guān)注權(quán)力和位置的自我破壞的角斗場(chǎng)。
美國(guó)政治中“自由”“民主”這兩個(gè)核心要素始終存在著內(nèi)在的緊張和難以妥協(xié)的對(duì)立關(guān)系。美式“自由”概念的底色是優(yōu)勝劣汰、贏者通吃的社會(huì)達(dá)爾文主義，其推崇的無限度競(jìng)爭(zhēng)，是美國(guó)最為常見的價(jià)值觀，它使美國(guó)始終習(xí)慣于從實(shí)力優(yōu)勢(shì)地位看待自身國(guó)家和社會(huì)建設(shè)以及國(guó)際形勢(shì)，更進(jìn)一步使其霸權(quán)觀念根深蒂固。相比之下，美式“民主”概念的本質(zhì)是使弱勢(shì)或邊緣群體產(chǎn)生被尊重或關(guān)照的印象，凸顯其制度標(biāo)榜的“權(quán)力制衡”與“社會(huì)公平”。上述理念和以此形成的制度可以說是美國(guó)政治與社會(huì)持久的穩(wěn)定器，它使美國(guó)在維持自身競(jìng)爭(zhēng)力的同時(shí)，也一定程度團(tuán)結(jié)了國(guó)家機(jī)器和民眾的凝聚力，“燈塔國(guó)”“山巔國(guó)”的對(duì)外主張主要由此產(chǎn)生。
回看歷史，在近250年的政治實(shí)踐中，美國(guó)制度的核心要素逐漸沉淀為兩黨的施政理念，譬如共和黨將純粹的美式“自由”作為其政治坐標(biāo)，而美式“民主”的精神則成為民主黨的執(zhí)政指南。兩種理念和兩個(gè)政黨在長(zhǎng)期相互碰撞、彼此磨合中總體維系著美國(guó)政治的穩(wěn)定與國(guó)家的擴(kuò)張勢(shì)頭。不過，就美國(guó)自身歷史演變和現(xiàn)實(shí)表現(xiàn)來看，真正體現(xiàn)美國(guó)發(fā)展核心特征的是以自由之名行競(jìng)爭(zhēng)之實(shí)，也是美國(guó)政治的內(nèi)在固有特色。美國(guó)精英群體編制了一套自身國(guó)家“自由”“民主”的美國(guó)敘事，但經(jīng)不起推敲。細(xì)究起來，美式“自由”帶來的是無限度擴(kuò)張，美式“民主”導(dǎo)致的是自身內(nèi)在矛盾被長(zhǎng)期遮蔽或無視而難以根本性解決的悲劇。
美國(guó)政治“極化”已是廣為人知的現(xiàn)實(shí)，其導(dǎo)致的“自由”無限度泛濫、“民主”總體失靈，已使得美國(guó)自身治理陷入嚴(yán)重紊亂狀態(tài)。去監(jiān)管、大幅減稅、廢除聯(lián)邦政府“多元化、公平與包容”政策、重塑白人基督徒的政治與社會(huì)主導(dǎo)地位等眾多現(xiàn)有政策，大有將美國(guó)近半個(gè)世紀(jì)構(gòu)建的社會(huì)秩序予以顛覆的態(tài)勢(shì)，權(quán)力的分割制衡正演變成兩黨為了各自權(quán)力或位置，而非為民眾福祉而努力的“你拆我毀”的惡性循環(huán)。
美國(guó)的“制度生銹”困境，體現(xiàn)在兩黨及各自支持群體之間正喪失關(guān)于國(guó)家和社會(huì)構(gòu)建的基本共識(shí)，政府效率低下，聯(lián)邦與州之間的紛爭(zhēng)不斷激化，社會(huì)矛盾不斷發(fā)酵。這種“生銹”并非完全失效，而是制度在長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)轉(zhuǎn)后潤(rùn)滑不足、內(nèi)部摩擦加劇，外部環(huán)境則進(jìn)一步加速了這種僵化。換言之，美國(guó)的制度并沒有徹底崩壞，但其核心敘事和運(yùn)作方式正逐漸失去潤(rùn)滑性和創(chuàng)造力。一個(gè)樸素的愿望是，美國(guó)可能以不傷害他人和自身的正當(dāng)方式恢復(fù)健康，不要再給這個(gè)本已危機(jī)不斷的世界增添混亂。（作者是外交學(xué)院教授）
