寧團輝 中國國際問題研究院副研究員

近日，美日印澳四國外長發(fā)表聯(lián)合聲明，紀念“四邊機制”（QUAD）合作建立20周年，聲稱“四邊機制”將致力于建立一個“自由開放的印太地區(qū)”。聯(lián)合聲明的發(fā)布，正值白宮權(quán)力交接的敏感時期，盡管聯(lián)合聲明重申四國致力于強化“四邊機制”合作，但這一機制在特朗普時代的前景并不明朗。

雖然美日印澳將“四邊機制”追溯到2004年四國合作為印度洋大海嘯提供災難救援和人道主義援助，但彼時四國合作的模式并沒有因此建立。與肇始之初的人道主義救援背景截然不同的是，推動“四邊機制”多年后重啟和快速發(fā)展的動力是大國戰(zhàn)略競爭——這點在拜登任內(nèi)體現(xiàn)得尤為明顯。

拜登政府在2021年上臺執(zhí)政后，繼承了特朗普第一任期對華政策的基本邏輯，將中國視為美國最主要的戰(zhàn)略競爭對手。與特朗普不同的是，拜登政府高度重視盟友和伙伴在美國對華戰(zhàn)略中的重要作用，認為這是美國相對于中國的競爭優(yōu)勢。在拜登任期內(nèi)，重振盟友和伙伴關(guān)系網(wǎng)絡(luò)并使之服務于美國的對華遏制戰(zhàn)略，成為美國外交政策最大的特征之一。為推進“印太戰(zhàn)略”部署，美國在“印太”地區(qū)構(gòu)建了多個小多邊機制，美日印澳“四邊機制”是其中的典型代表。

在拜登政府的推動下，“四邊機制”得到快速發(fā)展。拜登上任兩個月即組織召開“四邊機制”領(lǐng)導人視頻峰會，并于2021年9月在華盛頓召開首次線下領(lǐng)導人峰會，正式宣告將該機制升級為首腦峰會的層級。拜登高度重視“四邊機制”的作用，將其視為推進美國“印太戰(zhàn)略”的重要抓手。他在四年任期內(nèi)每年都組織召開領(lǐng)導人峰會，并于2024年9月將其任內(nèi)最后一次峰會放在了家鄉(xiāng)特拉華州。

隨著特朗普的再次上臺，“四邊機制”的前景備受矚目。有觀點認為，特朗普的單邊主義和孤立主義外交風格會導致美國與盟友關(guān)系的重新調(diào)整，甚至可能會使部分盟友伙伴與美國的關(guān)系疏離。因此，“四邊機制”等各類小多邊機制也可能受到?jīng)_擊。盡管特朗普可能會使美國外交風格發(fā)生變化，但從對華政策角度來看，有兩點是不會變的：一是美國對華遏制打壓的戰(zhàn)略決心和態(tài)勢不會改變；二是美國自身實力不足需要盟友協(xié)助的戰(zhàn)略需求不會改變。因此，為遏制和圍堵中國而重啟的“四邊機制”，不會因為特朗普的上臺而被放棄或者迅速邊緣化。

值得注意的是，“四邊機制”的復活與特朗普第一任期有著密不可分的關(guān)系。早在2007年，日本就積極倡議成立美日印澳四邊對話機制。然而，由于這樣一個機制隱含對抗性的地緣政治動機，因而應者寥寥——澳大利亞甚至因此退出四國之間的對話。2017年，隨著美國對華戰(zhàn)略競爭大幕的拉開，美國戰(zhàn)略界圍繞如何圍堵和遏制中國進行了密謀籌劃，而日澳兩國積極推銷的“印太”概念與美國勾畫的圍堵中國地緣政治版圖不謀而合，美版“印太戰(zhàn)略”呼之欲出，由此“四邊機制”死灰復燃、逐漸成勢。

2017年11月，美日印澳四國官員在東盟峰會期間恢復舉行對話會，就共同關(guān)注的“印太”問題進行磋商，標志著“四邊機制”的重啟。此后，美日印澳四國之間的互動日漸熱絡(luò)。2019年9月，“四邊機制”首次外長對話會在紐約舉行，并于2020年10月召開了第二次外長對話會，標志著該機制升級為部長級。在特朗普第一任期，“四邊機制”完成了恢復重啟和機制化發(fā)展。這也說明，即使是單邊主義色彩明顯的特朗普政府也認識到，構(gòu)建小多邊機制在美國對華戰(zhàn)略競爭中的作用。

盡管特朗普本人的外交風格可能與拜登截然不同，但由于政策慣性和外交領(lǐng)域官僚團隊的打理，美日印澳“四邊機制”的合作或?qū)⒃谔乩势盏牡诙纹诘靡匝永m(xù)，但其能否維持拜登時期的“風光”則要打上一個問號。

編審：高霈寧 蔣新宇 張艷玲